TNRをすることが、地域にとってどういうメリットがあるのか？と言うことはもちろん大事ではありますが、今日は猫たちにとっての避妊去勢手術をすることのメリット、デメリットについて、私の思うことを書いてみたいと思います。
オスは去勢、メスは避妊手術となります。
皆さんのお住まいの地域には、お外に飼い主のいない猫ちゃんが住んでいるでしょうか。
夜中になると不安になるような声で鳴いていたり、まるで喧嘩しているような威勢の声で、聞いていてびっくりするようなこともあるかもしれません。
縄張り争いの喧嘩が発生しているのでしょう、時には激しい喧嘩によって怪我を負うこともあります。100%それが発情に関連した喧嘩とは限らないですが（餌場の奪い合いなんかもあるでしょう）交尾に関連していることが多いです。
騒ぎの最中や発情期の衝動による興奮から道路に飛び出して交通事故に遭う、ということも日常茶飯事の世界で猫たちは生きています。
避妊去勢手術をすればオスはメスを取り合って喧嘩することも減りますし、メスも交尾目的で追いかけまわされることも減ります。（メスのフェロモンによって発情が促され、春先以外でもオスが発情することがあります）
結果として、交通事故に遭う数も減ります。怪我が減ると言うことは、その怪我をきっかけに衰弱していったりするリスクを減らすこともできます。
メスの場合、栄養状況も悪かったりする状況での妊娠出産は、生きていく上でそれ自体が大きなリスクになります。野外での生活は過酷です。飼い猫のように具合が悪くなったとしても、医療にかけられるわけでも無いので、それはそのまま命の危機につながるのです。
発情することは生き物として自然な営みの一つではありますが、それがストレスになることもあります。また、生殖器に関する病気の予防としても、避妊去勢手術をすることは有効な予防策になります。
特にメス！
子宮蓄膿症、卵巣腫瘍等、乳腺腫瘍の病気にかかりにくくなります。
初回発情前（６～８ヶ月齢が目安）に手術を行うと、６か月齢未満では乳腺腫瘍の発生を９１％低下、７～１２か月齢未満では８６％低下すると言われていて、飼い主のいない猫ちゃんはもちろん、飼っている猫ちゃんたちにとってもメリットが大きいです。それも、初めて発情する前にすることはとても効果的であるということ。
そしてメリットの最後に、その場所での狭い関係性の中での交配が抑えられることで、地域の環境だけでなく、不幸な猫ちゃんを減らすことに直結します。
例えば「近所のあのお家、たくさん猫が増えちゃってるのよ…」と言った多頭崩壊の状況であれば、近親交配が進んでいることも多いです。親子間や兄弟同士での交配によって生まれる猫ちゃんたちは、免疫力が弱く、奇形や先天性異常を持っていたりして長くは生きられません。
失明していたり、真っ直ぐ歩けずにすぐ倒れてしまう子猫ちゃんたち、てんかんのような発作を起こして苦しんでいる子たちを見たら…
もちろん彼らもこの世に生まれてきたかけがえのない命の一つではあります。
しかし、もし本当に自然の野生の環境で猫たちが生きていくのであれば、もっと広い土地で繁殖していければこんなことにはならないのです。現実問題として人間が多く住んでいる都市部や住宅街にいる飼い主のいない猫たちは、その存在そのものが人間とは切り離せない状況で生きています。
（私は個人的には、飼い主のいない猫たちが不幸な暮らしを強いられているとしたら、それは全て人間のせい〜と思っています。例えば西表島のイリオモテヤマネコさんなんかは、土地ごと保護されていて自然の暮らしをしていると思うけど、日本中の多くの飼い主のいない猫ちゃんは＝野生の猫、とは言い難いと思っています。野生では無いということは、飼っていなくてもその地域の人間がみんなで、責任を持つ必要があるということ）
不適切な飼育や人間との関わりのせいでそんな風に生まれてきてしまう猫たちを減らすためにも、TNRはとても効果的な手段であります。
デメリットとしては麻酔のリスク、術後の感染症のリスクがあります。
そして猫ちゃんたちには怖い思いをさせてしまう…ということ。（これは私個人としてはいつも、捕獲した猫たちに対して心の中で「ごめんね、頑張ってね」と祈っています）
しかし、地域猫になれば、餌やりもできて猫ちゃんたちは食事にありつける確率が上がることも思えば、手術そのもののリスク以上のメリットがあることが理解していただけると思います。
宮古島みゃーくTNR部では、地域の皆様と連携し、TNR後の地域猫ちゃんたちの見回りや相談も受け付けています。
避妊去勢手術に関する理解も深めていただけるようパネル展などを催し、啓蒙活動も行っています。
